Хвощ полевой

Ранней весной, как только сойдет снег, на пашнях, сыроватых лугах, пустырях и в оврагах появляются оригинальные стебельки буроватого цвета, короткие и толстые, очень сочные, несущие на верхушке в виде овальной головки спороносный колосок, — это первые ростки хвоща полевого (рис. 55)—Equise-tum arvense L. из семейства хвоще-вых — Equisetaceae, принадлежащего к высшим споровым растениям.

Спороносные стебли могли так быстро вырасти весной потому, что они были заложены под землей еще с осени на глубокозалегающем в почве ветвистом корневище.

После осыпания спор стебельки быстро отмирают, а вскоре из того же корневища поднимаются летние вегетативные побеги совсем другого строения. Они значительно выше, зеленого цвета, тонкие, с многочисленными ветвями, расположенными мутовками. Ветви безлистны, а в узлах ветвей и стебля имеются зубчатые влагалища. Узлы легко рвутся, и все растение можно разделить на короткие членики — междоузлия. Растение жесткое и шершавое на ощупь, так как пропитано кремнеземом, и хозяйки в сельских местностях охотно используют его для чистки кастрюль. Спороносные колоски и вегетативные побеги появляются на одних и тех же корневищах ежегодно, а новые растения вырастают очень медленно. Так же, как у других споровых, из спор сначала появляются крошечные заростки; одни несут яйцеклетки, другие — сперматозоиды. Споры снабжены четырьмя лентовидными образованиями и при рассеивании сцепляются группами, чтобы заростки разных полов оказались рядом.

Встречается хвощ полевой по всей территории СССР, за исключением пустыни. В степной зоне растет главным образом в поймах рек, а в лесной зоне распространен широко, заходит в Арктику, и его можно собирать даже на Новой Земле.

Хвощи — вполне обычные растения и только один вид — Equise-tum telemateia Ehrh. из лесостепной Украины рассматривается как редкий.

В траве хвоща полевого содержатся сапонины, алкалоиды, фла-воноиды, кремниевая кислота в связанной с органическими соединениями растворимой форме.

Для лечебных целей собирают летние побеги и сушат на воздухе. Применяют как мочегонное средство, однако он противопоказан при воспалении почек. Из травы хвоща приготовляют настой. Хвощ применяют также в смеси с другими растениями в виде мочегонного чая (№ 40, 45).

Все другие виды хвоща отличаются тем, что спороносные колоски остаются сморщенными на верхушке летних побегов.